南京大学是蜚声海内外的高等学府和科研中心，也是我国早开展环境科学研究和教学的单位之一。自1978年教育部批准设立南京大学环境科学研究所以来，南大环境学科在培育大批优秀人才的同时，还一直坚持为国家、地方的重大环境需求提供有力的科技支撑。根据教育部2013年对全国一级学科的评估，南大“环境科学与工程”学科位列前三。为进一步完善南大环境学科“科学研究-人才培养-技术开发-服务社会”的一体化平台体系，根据国家事业单位体制改革和高校产业转型的相关要求，南大整合相关资源组建了综合性甲级环境科研、规划和咨询服务机构——南京大学环境规划设计研究院有限公司。

研究院发源于南京大学环境科学与工程学科群，坚持实践、科研、教学相结合的发展思路，利用综合性院校的优势，致力于推动我国社会经济的可持续发展。围绕环境标准制修订、环境模拟技术、环境经济政策、污染防控技术和风险防范与应急技术研究等重点方向，研究院科研人员开展了大量科学研究和技术开发工作，研究成果获得多项省部级、市厅级奖励。在环保服务业领域，并开展了大量的顾问咨询、环境规划、工程设计、环境影响评价、监理核查、清洁生产、水资源论证、教育培训等工作，为各级政府、各类开发区、百余家世界500强企业等数千家客户提供了高品质的服务，获得了主管部门和社会各界的高度肯定。此外，还承担了南京大学环境行业校友会秘书处的职能，致力于为海内外从事环境保护相关领域工作的校友提供服务。